В Средней Азии трое преступников похищают золотой шлем Александра Македонского с места раскопок археологической экспедиции. Заявив в Москве в милицию, глава экспедиции сталкивается в автобусе с человеком, как две капли воды похожим на главаря преступников — бандита по кличке «Доцент».
Им оказывается милейший человек, заведующий детским садом Евгений Иванович Трошкин (Евгений Леонов), участник Великой Отечественной войны, талантливый педагог и неплохой артист. Недоразумение тут же разъясняется, но о Трошкине вспоминают позже: всех троих воров поймали и осудили, но шлема у них не нашли. Сотрудники милиции уговаривают заведующего детсадом воспользоваться сходством с целью, найти похищенный шлем.
Картина имела огромный успех в прокате и стала любимой на все времена. Ребята узнали в фильме большое количество реплик, которые стали крылатыми фразами.