Фильм является экранизацией повести Аркадия Гайдара, хотя сначала был создан сценарий к картине, и лишь затем он был переработан в литературное произведение. Постановщиком картины стал Александр Разумный – режиссер, картины которого были хорошо известны отечественному зрителю.

Фильм «Тимур и его команда» ждала удивительная судьба: после его выхода на экраны страны в декабре 1940 года в СССР появилась новая «действенная (с элементами игры) форма общественно-полезной деятельности детей и подростков, способствующая их нравственному воспитанию, развитию инициативы и самодеятельности» – тимуровское движение. Как вспоминал режиссер А. Разумный: «...дальнейшего развития тимуровского движения не предвидели. Все мы, кроме, пожалуй, Аркадия Гайдара. Когда в кратчайший срок мы окончательно смонтировали фильм (всего три дня, за что и получили звание стахановцев студии) и показали его писателю, он с мягкой, только ему свойственной детской улыбкой сказал: «Это только начало! Вот если ребята не заиграют в Тимура, если мы не увидим его последователей в наших дворах, считайте – всё пропало!».

Но «в Тимура» заиграли миллионы советских пионеров и школьников, и к лету 1941 года во многих школах страны уже были организованы отряды тимуровцев, помогавших семьям красноармейцев, пожилым или больным людям. Особое значение деятельность юных патриотов приобрела с началом Великой Отечественной войны.